Mata manusia dapat melihat nuansa warna yang berbeda dengan menggunakan sel batang dan sel kerucut yang terletak di retina. Penglihatan warna tergantung pada objek yang mencerminkan rona tertentu dan yang dirasakannya.
Sel batang pada retina mata manusia digunakan untuk membedakan warna cahaya dari warna gelap. Fungsi sel batang pada retina adalah untuk menerima rangsangan berupa cahaya dengan intensitas lemah dan tidak berwarna. Sel batang mengandung rodopsin yaitu senyawa antara vitamin A dengan protein. Ketika ada cahaya terang, rodopsin ini akan terurai, kemudian saat gelap rodopsin ini akan terbentuk lagi, dan waktu yang diperlukan untuk pembentukan rodopsin kembali disebut adaptasi.